Sự xuất hiện và hình dạng đặc biệt của xương rồng luôn khơi dậy sự quan tâm lớn. Chúng thuộc nhóm thực vật chịu hạn rất lớn gọi là cây xương rồng, có khả năng tích trữ nước trong thân, lá hoặc rễ. Trong trường hợp của xương rồng, chúng tôi chủ yếu xử lý các loài xương rồng thân, do đó thân của chúng dày lên rõ ràng. Hình dạng của xương rồng có thể khác nhau. Chúng bao gồm các dạng hình cầu hoàn hảo, cũng như các cây có chồi mọc lên. Chúng có thể leo thẳng lên, không phân nhánh (thường gọi là dạng trụ) hoặc bằng cách phân nhánh, tạo thành chân đèn, thân gỗ hoặc cây bụi. Điều thú vị, ít liên quan đến xương rồng là những dạng có thân mảnh mai.Thường thì đây là những loài thực vật biểu sinh mọc ở các ngọn cây, từ đó các chồi cây treo tự do. Các chồi của chúng, như một quy luật, được phân đoạn. Các chi được biết đến nhiều nhất từ nhóm này, chẳng hạn như các bản ghi Rhipsalis, Epiphyllum và Schlumberger, tức là Cây xương rồng giáng sinh. Một hiện tượng thú vị là các dị thường về chồi được tìm thấy ở các loài xương rồng, ví dụ như ở thể đột biến Gymnocalycium mihanovichii bị tước đoạt chất diệp lục. Thay vì màu xanh lá cây đặc trưng, chúng có màu vàng, hồng hoặc đỏ. Chúng không thể sống độc lập nên được ghép vào gốc ghép. Một điểm đặc biệt khác là các dạng có mào, ví dụ như trong chi Notocactus.
Ngoài việc trữ nước trong thân cây, xương rồng còn thể hiện một số cách thích nghi khác với thời gian khô hạn kéo dài.). Những chiếc lá điển hình cũng có thể được tìm thấy ở các chi không tiến bộ lắm về mặt tiến hóa, chẳng hạn như cây Pereskia. Ở các chi khác, lá được thay thế bằng gai, có thể là một trang trí khác thường.Những chiếc gai có thể dài tới 10 cm. Có nhiều cách thay đổi khác nhau - chúng có thể xoăn (được gọi là giấy hoặc giấy da), giống như tóc, giống như chiếc lược hoặc giống như lông vũ, gợi nhớ đến lông vũ. Một loại gai đặc biệt được gọi là quả cầu, tức là gai nhỏ, ngắn được trang bị móc, ví dụ như quả lê gai. Chúng hoạt động giống như những chiếc lao công thu nhỏ - chúng dễ dàng đứt ra và dính vào lớp biểu bì, đó là lý do tại sao chúng rất khó chịu. Một điểm hấp dẫn khác của xương rồng là bề mặt có gân đặc trưng của chúng. Thông thường các gân thẳng, tức là chạy thẳng đứng từ trên xuống của cây, nhưng đôi khi bị xoắn theo hình xoắn ốc. Số lượng của chúng có thể thay đổi tùy thuộc vào đơn vị phân loại. Trong Astrophyllum, có thể có 5 hoặc thậm chí 4 xương sườn, trong khi ở chi Stenocactus số lượng của chúng vượt quá 100 (lên đến 120). Chi Mammillaria có mụn cóc thay vì xương sườn. Ở đỉnh của xương sườn và núm vú có cái gọi là nốt ruồi, tức là những nơi được bao phủ bởi lông tơ, từ đó mọc ra một vài chiếc gai, và sau đó cũng có hoa - một phần thưởng tuyệt vời cho sự chăm sóc thích hợp và kiên nhẫn.Trong hầu hết các loài xương rồng, hoa chỉ xuất hiện ở những cá thể đã đạt đến kích thước quy định cho loài. Vì xương rồng có xu hướng phát triển chậm nên có thể mất nhiều năm để nhìn thấy hoa. Hoa xương rồng có cấu trúc độc đáo. Chúng trông giống như chồi non. Chúng phát triển trên các ống trong, có vảy, thường chứa chất diệp lục. Một loài càng tiến hóa càng cao thì các đặc điểm của động lượng càng ít được chú ý. Hoa có thể nở vào ban ngày hoặc chỉ vào ban đêm. Chúng thường rất ấn tượng. Một trong những kích thước lớn nhất, đường kính trên 20 cm, đạt đến hoa của một số loài thuộc chi Selenicereus, ví dụ: S. grandiflorus, được gọi là nữ hoàng của đêm do thời gian nở hoa. Các loại hoa khác tuy nhỏ hơn nhiều nhưng lại gây thích thú với sự phong phú của màu sắc: từ trắng, vàng, đỏ, hồng, đến tím và tím. Một số trong số chúng, ví dụ như Mammillaria và Rebutia, có quả - quả mọng màu đỏ làm vật trang trí sau khi ra hoa.
Ngoài chi Rhipsalis biểu sinh ,xuất hiện tự nhiên ở Châu Phi , quê hương của tất cả các loài khác là lục địa Châu Mỹ - từ Canada đến Patagonia và eo biển Magellan.Xương rồng thường được người Ấn Độ sử dụng theo nhiều cách. Chúng cung cấp nhiên liệu, vật liệu xây dựng, đuốc và thường được ăn. Thức ăn là, ví dụ, trái cây của nhiều loài, chẳng hạn như lê gai và chồi kẹo. Cây thường được trồng thành hàng, làm hàng rào. Nhiều loài dễ trồng và sống tốt trong các căn hộ có hệ thống sưởi, đó là lý do tại sao chúng cũng được coi là cây cảnh có giá trị. Họ làm việc tuyệt vời trong cái gọi là những khu vườn mọng nước, trong đó chúng được kết hợp với các loài xương rồng khác, ví dụ như agaves, lô hội, spurgeons, gasteria hoặc haworcja. Chúng phù hợp nhất với các món ăn bằng đất nung tự nhiên, đất sét, không tráng men. Xương rồng, được trồng trong các chậu đầy màu sắc với các hình dạng hình học rõ ràng, cũng được sử dụng trong nội thất hiện đại. Thực vật, được trưng bày như một mẫu vật đơn độc, thu hút sự chú ý. Các loài có kích thước đáng kể thích hợp cho mục đích này, ví dụ như Echinocactus grusonii hình cầu, trong tự nhiên phát triển có đường kính lên đến 3 m, hoặc Cereus đẹp như tượng được dựng lên với bề mặt khác thường.
